C’est désormais officiel, Paulo Duarte est le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale de football de Guinée. L’annonce a été faite ce mardi lors d’une cérémonie de présentation à la plage de Camayenne, en présence du ministre des Sports Kéamou Bogola Haba, du secrétaire général de la Fédération guinéenne de football (Féguifoot), Ibrahima Blasco Barry, ainsi que de plusieurs cadres du football national. Le technicien portugais, connu pour sa solide expérience sur le continent africain, s’est engagé pour une durée de deux ans, soit jusqu’en août 2027. Il succède à un staff sortant dont les résultats récents ont été jugés insatisfaisants, notamment les échecs dans les campagnes de qualification pour la Coupe du monde et la CAN.
Dans son discours, Ibrahima Blasco Barry a expliqué en détail le processus rigoureux qui a conduit à la nomination de Duarte: «Après les contre-performances de l’équipe nationale, nous avons jugé nécessaire de prendre des mesures fortes», a-t-il déclaré. Une commission inclusive composée de la Féguifoot, du ministère des Sports, du Comité olympique et d’experts techniques a été mise en place pour évaluer les candidatures reçues 102 au total, dont 62 répondant aux critères initiaux.
Malgré une forte participation guinéenne, aucun des candidats locaux ne disposait des licences CAF A Pro ou UEFA Pro requises. C’est finalement Paulo Duarte qui a été retenu, répondant à l’ensemble des exigences : diplômes, connaissance du football africain, disponibilité, et équilibre budgétaire.
Paulo Duarte, 56 ans, n’est pas un inconnu du football africain. L’ancien international portugais a dirigé à deux reprises la sélection du Burkina Faso (2007–2012 puis 2016–2019), atteignant notamment la 3e place de la Coupe d’Afrique des Nations en 2017. Il a aussi été à la tête des sélections du Gabon et du Togo, en plus d’une riche carrière en club à travers le Portugal, la France, la Tunisie, l’Angola et l’Arabie saoudite.
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Prenant la parole pour la première fois en tant que sélectionneur du Syli national, Duarte a exprimé sa gratitude envers les autorités guinéennes : «C’est un honneur pour moi d’avoir cette opportunité. La Guinée est une grande nation de football, avec un potentiel énorme. Mon ambition est claire : je veux gagner la CAN avec cette équipe. »
Il a également promis un engagement total : lui et ses deux assistants un entraîneur adjoint et un analyste vidéo résideront en Guinée pendant toute la durée du contrat, un choix salué comme un tournant par les responsables guinéens, habitués jusque-là à des entraîneurs souvent éloignés du terrain local.
Le contrat signé prévoit des objectifs précis : «Une qualification à la CAN 2027, une présence en demi-finales de la compétition; Une remontée dans le top 10 africain du classement FIFA, afin d’éviter les tirages défavorables dus à la position actuelle (16e en Afrique). Mais la mission de Duarte va au-delà de l’équipe A. Il participera activement à la refondation du football guinéen à la base, avec un suivi étroit des catégories jeunes (U15, U17, U20, U23) dans le cadre d’une politique de développement pilotée conjointement par la Féguifoot et le ministère des Sports. »
Présent à la cérémonie, le ministre des Sports, Kéamou Bogola Haba, a salué un processus de sélection transparent, inclusif et rigoureux, mené malgré des pressions : « Il y a 72 heures, Paulo disait déjà qu’il se sentait chez lui. Cela prouve que ce choix était le bon. »
Le ministre a aussi insisté sur l’importance du football comme levier social et symbole d’unité nationale, rappelant que l’État accompagnerait la fédération dans la mise en œuvre de cette nouvelle vision stratégique.
Avec la signature de Paulo Duarte, la Guinée tourne une page et entre dans une nouvelle phase de son histoire footballistique. Il reste maintenant à traduire ces promesses en résultats sur le terrain.
Gnima Aïssata Kébé
